[쿨리가 간다] 미국 어린이 모두가 스페이스X의 주주가 된다?!

"내년 미국의 모든 어린이에게 내가 가진 스페이스X 주식을 1주씩 주겠다."
우주 기업 스페이스X를 이끄는 일론 머스크 최고 경영자(CEO)가 19일(현지 시간) 소셜 네트워크 서비스(SNS) 엑스(X)에 올린 글의 내용입니다. 머스크는 자신의 계획을 강조하듯, 이 글을 자기 계정 맨 위에 고정해 두었습니다.

AI 시대 부 나누기에 머스크도 동참?
머스크의 이번 발표는 인공지능(AI) 기업 앤트로픽의 발표가 계기가 됐습니다. AI가 사람의 일자리를 줄이고, 그로 인해 생기는 부가 일부 기업과 부자에게만 몰릴 수 있다는 걱정이 커지면서 AI 기업들은 이익을 사회와 나누겠다는 계획을 잇따라 내놓고 있는데요. 이런 가운데 앤스로픽은 바로 전날 회사 주식의 5%를 공익 기금에 내놓겠다고 발표했습니다. 회사가 성장해 얻은 이익을 사회에 돌려주겠다는 뜻이 담겨 있었죠. 그러자 머스크는 이 소식에 "주식을 대중에게 직접 나눠 주기를 권한다"고 댓글을 달았습니다. 그리고 얼마 뒤 어린이들에게 주식을 직접 주겠다는 계획을 발표했습니다.
머스크의 이런 행보는 여러 해석을 낳았습니다. 우선 머스크가 경쟁사를 의식했다는 해석입니다. 스페이스X도 AI 사업을 거느리고 있는 만큼, 경쟁 관계에 있는 앤스로픽에 뒤지지 않으려고 서둘러 계획을 발표했다는 것입니다. 또 하나는 머스크의 평소 생각이 반영됐다는 해석입니다. 머스크는 AI 덕분에 모든 사람이 넉넉한 소득을 누리는 시대가 될 거라고 여러 차례 말해 왔습니다.
블룸버그 통신은 머스크가 이 약속을 지킨다면 약 105억 달러, 우리 돈 약 14조 원이 필요할 것이라고 계산했는데요. 16일 기준 스페이스X 주식 1주 가격(146달러, 약 19만 원)에 미국 정부가 추산한 어린이 수(약 7,200만 명)를 곱한 값입니다.

약속 지킬지는 미지수
어마어마한 금액이지만 머스크에게 불가능한 일은 아닙니다. 블룸버그에 따르면 머스크의 재산은 9,000억 달러(약 1,196조 원)가 넘습니다. 그중 약 7,000억 달러가 그가 가진 스페이스X 주식의 가치입니다. 14조 원은 머스크 전체 재산의 1%를 조금 넘는 수준입니다.
다만 이 발표를 확정된 약속으로 보기는 이릅니다. 머스크는 주식을 언제, 어떤 방법으로 나눠 줄지 구체적인 계획을 밝히지 않았습니다. 주식을 받으려면 이를 보관할 계좌가 있어야 합니다. 미국 정부가 만든 어린이 투자 계좌를 쓸 수 있다는 보도가 나왔지만, 약 7,200만 명에 이르는 어린이에게 어떻게 주식을 전달할지 구체적인 계획은 나오지 않았습니다.
블룸버그는 머스크의 과거 행적을 지적했는데요. 그동안 실현되지 않을 아이디어를 갑자기 꺼내거나, 계획을 내놓았다가 나중에 "농담이었다"고 한 적이 있다는 것입니다.
이처럼 유명한 사람이 SNS에 올린 글 한 줄은 순식간에 전 세계 뉴스가 됩니다. 하지만 그 말이 실제 행동으로 이어지는지는 시간을 두고 지켜봐야 합니다. 뉴스를 읽을 때 '무엇을 발표했는지'와 '무엇이 확정됐는지'를 나눠 보는 눈이 필요한 이유입니다.