[쿨리가 간다]용돈 모아 우주에 투자해볼까?

지난 6월 12일(현지시간), 전 세계 투자자들의 눈이 미국 주식시장으로 쏠렸습니다. 이날 우주항공 기업 스페이스X가 주식시장에 상장하면서 사상 처음으로 스페이스X 주식을 누구나 사고팔 수 있게 됐기 때문입니다. 135달러(약 20만 4200원)로 처음 시장에 나왔던 스페이스X 주식은 상장 첫 날 160.95달러(약 24만 3500원)까지 치솟았습니다. 스페이스X에 투자하고 싶어하는 투자자들이 몰려들면서 약 19%나 오른 겁니다.

재사용 로켓, 우주 산업을 바꾸다
스페이스X는 2002년 일론 머스크가 "인류가 여러 행성에서 살 수 있게 하겠다"는 꿈을 품고 설립한 민간 우주항공 기업입니다. 이 회사가 세계의 주목을 받기 시작한 건 '재사용 로켓' 덕분입니다. 한 번 쏘고 버리는 것이 당연하던 로켓을 발사 후 다시 지상으로 돌아오게 만드는 데 성공하면서, 우주 발사 비용을 획기적으로 낮췄습니다.
마치 비행기를 한 번 타고 나서 버리지 않고 다시 쓰는 것처럼, 로켓도 재사용하면 그만큼 비용이 줄어드는 원리입니다. 덕분에 스페이스X는 위성 발사 시장에서 압도적인 1위 자리를 지키고 있습니다.

저궤도 위성으로 통신 혁명...인류 화성 이주까지
이 기술력은 또 다른 사업으로 이어졌습니다. 수천 개의 소형 위성을 지구 저궤도에 띄워 전 세계 어디서든 인터넷을 쓸 수 있게 해주는 '스타링크' 서비스입니다. 인터넷 선을 깔기 어려운 오지나 외딴섬, 바다 위, 심지어 자연재해나 전쟁으로 통신을 할 수 없게 된 지역에서도 인터넷을 연결해 주는 이 서비스의 가입자는 현재 전 세계 1200만 명이 넘습니다. 이들이 내는 사용료가 스페이스X 전체 매출의 약 3분의 2를 차지할 정도로 든든한 수익원이 됐습니다. 여기에 언젠가 인류를 화성으로 보내겠다는 목표로 무려 100명이 탈 수 있는 초대형 우주선 '스타십'도 개발 중입니다. 화성 탐사라는 거대한 꿈이 현실이 된다면, 회사의 가치는 지금보다 훨씬 더 커질 수 있지요.
전 세계 투자금이 스페이스X에 몰린 이유도 여기에 있습니다. 주식에 투자한다는 것은 그 회사의 미래를 함께 산다는 의미입니다. 재사용 로켓과 저궤도 위성 통신이라는 분야에서 이미 독보적인 입지를 굳히고 있는 동시에 인류의 미래를 바꿀 가능성까지 품은 회사. 이것이 스페이스X가 전 세계 투자자들에게 '꿈의 투자처'로 꼽히는 이유입니다.