[쿨리가 간다] 더 빠르고, 더 독해진 독감

쿨리가 간다X꼬꼬단

뉴스 키워드: 바이러스

바이러스는 현미경으로도 보이지 않을 만큼 아주 작은 존재야. 세균보다도 훨씬 작아서, 지구에 있는 생명체 중 가장 작은 축에 속하지. 하지만 바이러스는 스스로 먹거나 숨 쉬거나 움직이지 못하기 때문에 혼자서는 살아갈 수 없어. 그래서 바이러스는 꼭 다른 생물의 세포 안으로 들어가서 그 세포가 가진 힘을 빌려 자신을 계속 복제해. 마치 세포를 ‘공장’처럼 이용해 수없이 많은 바이러스 복사본을 만들어내는 거야. 이렇게 복제가 계속되면 멀쩡한 세포가 망가지거나 죽어서 우리가 아프게 되는 거야. 침, 콧물 등으로 몸밖에 나온 바이러스는 공기와 각종 물건을 타고 전파돼. 어떤 바이러스는 공기 중에서도 꽤 오래 버틸 수 있어서 사람들이 모인 곳에서 더 쉽게 퍼지기도 해. 감기, 독감, 홍역, 코로나19 같은 질병도 모두 바이러스가 일으키는 병이야. 물론 바이러스가 나쁘기만 한 건 아니야. 쓸모 있을 때도 있거든. 지금 많은 연구자들은 바이러스를 이용해 약을 만들거나 유전자를 치료하는 기술도 개발하고 있어.

[뉴스 Q&A]

Q. 백신은 어떻게 바이러스를 막을 수 있어?

백신은 우리 몸이 미리 연습할 수 있게 도와주는 ‘훈련 도구’ 같은 거야. 독감 백신 안에는 진짜 바이러스가 아니라, 약하게 만든 바이러스 조각이나 바이러스의 겉모양을 흉내 낸 물질이 들어 있어. 이 물질들은 사람을 아프게 만들 수는 없지만, 우리 몸의 면역세포가 “이게 독감 바이러스구나!” 하고 알아차릴 수 있게 도와줘. 그래서 백신이 몸 안으로 들어오면 우리 몸 속 면역세포가 그 모양을 기억하고, 항체라고 하는 특별한 방어 무기가 바로 대응할 수 있게 훈련시켜. 미리 훈련한 항체는 나중에 진짜 독감 바이러스가 몸에 들어왔을 때 바로 달라붙어서 바이러스가 세포로 들어가지 못하게 막아. 그래서 독감에 걸릴 확률이 훨씬 낮아지는 거야. 물론 독감에 걸리더라도 이미 백신을 맞은 사람은 가벼운 증세만 나타날 가능성이 높아. 훈련 받은 항체가 힘을 발휘하면서 고열이나 폐렴 같은 합병증을 완화시켜주는 거야.

❓QUIZ :  다음 중 [쿨리가 간다]를 읽고 알 수 없는 내용은?

① 우리나라에서 과거보다 독감이 더 급속하게 퍼지고 있어.
② 초등학생 사이에서 독감이 크게 유행하고 있어.
③ 독감은 백신을 접종하면 완벽하게 해결할 수 있어.
④ 초등학생은 백신을 무료로 접종할 수 있어.

👉🏻정답 : ③

독감을 예방하는 가장 확실한 방법은 백신이지만, 완벽하게 해결할 수 있는 건 아니야.

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